Als je blind of slechtziend bent, zijn er tegenwoordig gelukkig veel manieren om teksten te laten voorlezen, waardoor je toegang hebt tot informatie, communicatie en entertainment. Technologie speelt hierbij een cruciale rol en er zijn diverse apps, apparaten en hulpmiddelen die speciaal ontworpen zijn om mensen met een visuele beperking te ondersteunen.
Tekst voorlezen op een smartphone
Op een smartphone zijn er verschillende apps en functies die je kunnen helpen bij het laten voorlezen van tekst. Zo hebben zowel iOS als Android ingebouwde schermlezers die teksten op het scherm voorlezen. Op een iPhone heet deze functie VoiceOver , en op Android heet het TalkBack. Deze schermlezers werken in vrijwel alle apps, van berichten tot e-mails en zelfs sociale media. Je hoeft alleen maar over het scherm te vegen of op specifieke elementen te tikken, en de schermlezer vertelt je wat er staat. Daarnaast zijn er apps zoals Be your eyes en Seeing AI die gedrukte tekst om kunnen zetten in spraak. Met de camera van je smartphone kun je een foto maken van een tekst, zoals een boekpagina of een menukaart, en de app leest het vervolgens voor.
Tekst voorlezen op een computer
Op een computer zijn er vergelijkbare opties. Zowel Windows als macOS hebben ingebouwde schermlezers, respectievelijk JAWS en VoiceOver. Deze programma’s kunnen alle soorten tekst op het scherm voorlezen, van documenten tot websites. Er zijn ook programma’s zoals NVDA, een gratis schermlezer voor Windows, die veel gebruikt wordt door mensen met een visuele beperking. Met deze technologie kun je vrijwel elke tekst op je computer laten voorlezen, of het nu gaat om een e-mail, een artikel op een website, of een pdf-document.
Gedrukte media laten voorlezen
Als het gaat om gedrukte media, zoals boeken, tijdschriften, of zelfs teksten op borden of kaarten, zijn er speciale apparaten die je kunnen helpen. Een van de meest bekende hulpmiddelen is de leesregel of brailleleesregel, die tekst omzet in braille. Dit is vooral handig voor mensen die braille kunnen lezen en het geeft een tastbare manier om tekst te ervaren.
Een andere optie voor gedrukte media is de gebruik van OCR-technologie (Optical Character Recognition), die tekst op afbeeldingen herkent en omzet naar digitale tekst die vervolgens kan worden voorgelezen. Dit kan bijvoorbeeld via apps op je smartphone of speciale scanners die je thuis kunt gebruiken. Deze technologie maakt het mogelijk om vrijwel elke gedrukte tekst toegankelijk te maken, van boeken tot kranten en zelfs handgeschreven brieven.
Het mooie van al deze technologieën en apparaten is dat ze de wereld openen voor mensen met een visuele beperking. Je kunt e-mails lezen, boeken beluisteren, en zelfs de kleinste details op een verpakking of straatbord horen, zonder afhankelijk te zijn van anderen. Deze hulpmiddelen geven niet alleen toegang tot informatie, maar ook een gevoel van onafhankelijkheid en vrijheid in het dagelijks.