Als je langzaam minder gaat zien, verandert de wereld om je heen. Lopen over straat, waar je vroeger nauwelijks bij nadacht, wordt ineens een uitdaging. Je mist details, je ziet geen diepte meer, of alleen nog vage contouren. Dat kan onzeker maken, zeker in een drukke omgeving. Maar ook met slecht zicht kun je prima naar buiten. Bewegen, frisse lucht en zelfstandigheid geven je kracht. De eerste stap is vaak het moeilijkst, maar daarna merk je: ik kan dit.
Waarom veel slechtzienden kiezen voor een taststok
Als iemand die zelf blind is, weet ik hoe belangrijk een taststok is. Niet alleen als hulpmiddel om de weg te vinden, maar ook vanwege het effect op de mensen om je heen. De stok maakt zichtbaar dat je minder ziet. Dat is niet altijd makkelijk, maar het zorgt wel voor meer begrip. Auto’s stoppen vaker, mensen vragen sneller of je hulp nodig hebt, en je krijgt meer ruimte in drukke straten.
Voor veel slechtzienden is de drempel om met een taststok te gaan lopen best hoog. Sommigen denken: “Ik zie toch nog wat, heb ik dat ding wel nodig?” Maar als je merkt dat je struikelt, overprikkeld raakt of steeds moet scannen met je ogen, dan kan die stok juist rust brengen. Hij helpt je om te voelen wat er op de grond ligt, zodat je minder op je zicht hoeft te vertrouwen.
Toch niet iedereen kiest meteen voor een taststok
Er zijn ook redenen waarom iemand nog niet met een taststok loopt. Schaamte, angst om op te vallen of het idee dat je hem pas mag gebruiken als je écht niets meer ziet. Die gedachten begrijp i. Maar ik heb ook gemerkt: de taststok is geen teken van zwakte. Het is een teken van regie over je eigen veiligheid. En hoe eerder je ermee leert omgaan, hoe meer vrijheid je terugkrijgt. Je hoeft je niet klein te maken om zichtbaar te mogen zijn.
Praktische tips voor buiten lopen met een visuele beperking
Als je slechtziend bent en buiten wilt lopen, begin dan klein. Kies een rustige, bekende route. Loop bijvoorbeeld dagelijks hetzelfde rondje en leer de omgeving goed kennen. Draag duidelijke kleding, zodat je opvalt in het verkeer. Vertrouw op je andere zintuigen, vooral je gehoor. En als je met een stok gaat lopen: laat je goed trainen (link naar mobiliteit)in het gebruik. Er zijn technieken waarmee je obstakels leert voelen voordat je ze raakt, zodat je jezelf beschermt.
Durf te oefenen in verschillende situaties: met tegenlicht, bij regen, in drukte. Je wordt er sterker van. En als je merkt dat mensen naar je kijken, onthoud dan: jouw veiligheid gaat voor. Mensen hebben respect voor wie zijn weg vindt, ook al is dat met hulpmiddelen.
Waar kun je meer leren en oefenen met mobiliteit?
In Nederland zijn er goede instellingen waar je terechtkunt. Denk aan Koninklijke Visio, Bartiméus en andere organisaties die gespecialiseerd zijn in slechtziendheid. Zij bieden mobiliteitstraining, leren je hoe je een stok gebruikt en hoe je routes veilig kunt lopen. Het helpt om van anderen te horen hoe zij het aanpakken. Je hoeft het niet alleen te doen.
