Kimberly Brinkhuis zit in de afrondingsfase van haar afstudeerproject aan de opleiding Communicatie en Multimedia Design aan de NHL Stenden in Leeuwarden. Ze wil ons graag vertellen hoe ze haar doen en laten heeft moeten aanpassen op haar gezichtsverlies, maar liever vertelt ze over hetgeen ze nu allemaal doet. Want in alle eerlijkheid, zicht of niet, Kimberly zal voor altijd een ontwerper blijven! Die passie en grip voor het vakgebied zal ze nooit uit handen geven.
Grafisch ontwerp
Toen Kimberly alles nog zag was ze voornamelijk een grafisch ontwerper, illustrator en merk- en logo-maker. Dat doet ze niet meer omdat ze kortweg niet genoeg meer ziet en geen visueel geheugen meer heeft. Ze is nu bijna volledig blind en ziet alleen nog een beetje licht en schaduw perceptie. Ze ziet geen contrast, kleur of vorm meer. Ze was altijd al een onderzoeker, gebruikerstester en conceptschrijver en die expertise heeft ze de afgelopen jaren verder uitgebouwd.
Toegankelijk ontwerp
Toegankelijk ontwerpen gaat om de pijlers: toegang verlenen, informatie overbrengen en barrières verlagen zodat iedereen mee kan doen. Alle regels, wetten en principes die er zijn voor digitale, fysieke en sociale toegankelijkheid ziet Kimberly meer als suggesties en beginstappen. Kimberly: “Ik heb ondertussen zelf een kleine hekel gekregen aan het woord toegankelijkheid, omdat dit niet alles raakt. In de praktijk mis je vaak de slag naar bruikbaarheid en gebruikersvriendelijkheid. Want een ontwerp is meer dan functionaliteit maar heeft ook schoonheid, beleving en gebruiksvriendelijkheid nodig.”
Universeel ontwerp
Het woord waar ze veel blijer van wordt is universeel ontwerp. Kimberly vindt dat een ontwerp niet alleen gemaakt moet worden voor een groep mensen met een specifieke beperking maar voor alle gebruikers, lezers, bezoekers of toeschouwers. En dan voor echt iedereen in onze samenleving. Dus onafhankelijk van lengte, of je lang bent of klein, links- of rechtshandig, met een beperking of niet. Onafhankelijk van kennis, ervaring, achtergrond, geaardheid, huidskleur of voornaamwoord.
Het gaat ook om de beleving, emotie-overdracht en de mooiheid en leukheid van een ontwerp. Dat is zeker net zo belangrijk als toegankelijkheid van het ontwerp. Kimberly: “Ik maak veel concepten vanuit het principe: ‘Ontwerp voor (alle) zintuigen’. Dit komt er op neer dat je ontwerpt voor iedereen, los van de zintuigen waarmee iemand waarneemt en de beleving door vertaald en neerzet voor iedereen. In geur, reliëf, geluid, beeld en smaak, in alle zintuigen of op z’n minst twee. Ik hou wel altijd een warm hart voor mijn mede visuele beperkten en werk voornamelijk met AD (AudioDescriptie), ALT (ALternatieve Teksten), kleurlabels (differentiatie zonder kleur), schermlezer flows, beeldbeschrijvingen en visuele lay-out aanpassingen van het visueel ontwerp.”
Dubbel ontwerpen
Kimberley is momenteel bezig om een begin te maken aan de doorvertaling voor visueel ontwerp, van beeldtaal naar een tactiele voeltaal en een beleving. Om ontwerpers handvaten te geven om dubbel te gaan ontwerpen en hun beleving te verrijken en universeel te maken. “Ik wil een vormtaal maken voor de ontwerp elementen, en dan alleen de basis: basisvormen, basiskleuren en basis dekking. En hopelijk in de toekomst meer dubbel ontwerp tegen te komen dat zichtbaar en tastbaar is, omdat we allemaal zouden moeten en mogen genieten van ontwerp. Zicht of geen zicht maakt niet uit, een beleving en ervaring is er voor iedereen!”
